Inner

Inner est un restaurant qui parle de l'intime. De ce qui est précieux, mais invisible, important, mais caché. Des souvenirs, des sentiments, des émotions. De la capacité non seulement à voir la beauté, mais aussi à la ressentir. Alexei Alexeev présente son deuxième projet personnel sur la rue Malaia Raznochnaya, dont le nom parle de lui-même.

Contrairement à Futurist, qui est devenu un manifeste du chef, Inner sonne comme une confession. Ce restaurant, d'une finesse et d'une sobriété étudiées dans les moindres détails, a été construit pendant deux ans, et tout y est différent. Au lieu d'une imagerie vive, on trouve une collection soigneusement sélectionnée de symboles et de métaphores. Le verre texturé et mat, provenant d'un atelier de soufflage de verre affilié à l'Académie des arts et de l'industrie Stieglitz, est une référence à l'enfance, avec ses petits trésors : des éclats de cristal polis par le sable, trouvés sur la plage. Les supports en bois texturé, comme sculptés au couteau, suscitent une envie irrésistible de les toucher, d'explorer les motifs avec le bout des doigts. La céramique artisanale et la porcelaine blanche asymétrique évoquent un morceau de papier sur lequel un artiste impatient dessine, peut-être, son chef-d'œuvre. Et la racine, symbole du sens caché mais important d'Inner, imprègne tout l'espace : d'une peinture accrochée au mur de la boulangerie, réalisée par l'artiste pétersbourgeoise Veronika Rud'eva-Ryazantseva, aux broderies cachées sur les serviettes en lin.

Chaque espace, divisé en trois parties, est rempli de sens par la designer Evgenia Ujegova, qui aide à incarner les rôles choisis. La première salle du restaurant, avec ses grandes fenêtres et son plafond en forme de vague, est ornée de "Manuscrits botaniques" d'Alexander Gerasimov. Elle se poursuit dans la deuxième salle, plus intime, où les lignes courbes de la voûte se transforment en dôme, et où la sobriété se rapproche de la sacralité. Même la cuisine ouverte prolonge ce leitmotiv, car chaque temple a son autel, et ici, il sert l'artisanat comme une forme d'art. En développant l'idée des sens cachés, Ujegova transforme une pièce isolée en une boîte à bijoux, recouvrant ses murs, à l'intérieur et à l'extérieur, de motifs naïfs et délicats. Elle offre ainsi au spectateur la possibilité de découvrir la beauté des paysages bucoliques, la tendresse des souvenirs d'enfance et une allusion à l'harmonie avec la nature, d'où naissent les saveurs de la cuisine d'Inner. Mais ce n'est pas tout : la troisième salle, une boulangerie danoise, ressemble à une salle à manger monastique baignée de lumière, avec de vieilles poutres en bois au plafond et une grande table commune. Les nouveaux éléments de design s'intègrent harmonieusement à l'espace, le rendant moderne, et chaque détail, dans sa simplicité délibérée, apparaît plus prononcé et plus net.

En imprégnant l'espace d'Inner de symboles et de sens, Alexei Alexeev prépare les convives à une expérience : celle de nouvelles saveurs dans des formes classiques et même dans des combinaisons familières. L'univers du chef ne se limite pas aux cadres étroits des cuisines nationales. Cela permet ainsi à un ceviche de tomates d'être surpris par des notes de kimchi, aux wontons au bacon de se retrouver dans un bouillon de poulet, et au lait infusé à la vanille de devenir une sauce pour un gratin de chou-fleur. L'important, c'est ce qui est caché, répète l'auteur, invitant à écouter les harmonies des ingrédients, où parfois le plus petit détail peut tout changer. Ajouter des anchois à une salsa de tomates vertes pour qu'elle ne soit plus éclipsée par la burrata. Préparer une crème de carottes soyeuse avec du kimchi pour accompagner un faux-filet de bœuf en sauce kalbi, pour montrer une harmonie parfaite non pas dans l'origine des recettes, mais dans cet équilibre subtil où deux éléments du plat jouent un rôle équivalent. Ou mélanger des gnocchis avec des palourdes et des cèpes, pour les faire redécouvrir à chaque bouchée. Et on peut fermer les yeux, accepter les règles du jeu, car tout ce qui est important a déjà été dit : il ne reste plus qu'à ressentir.