Sumosan : la seule expérience hibachi de Moscou

En entrant au Sumosan Hibachi Moscou, situé dans le Radisson Slavyanskaya Hotel & Business Center sur la trépidante Place de l’Europe à Moscou, on perçoit immédiatement sa réputation de pionnier de la cuisine japonaise dans la ville. Fondé par le visionnaire Alexander Mikhailovich Volkov, Sumosan est l’un des premiers restaurants de Moscou à avoir accueilli des chefs étrangers et à avoir fait découvrir les plats japonais à un public local avide de nouvelles expériences culinaires. Au fil des années, ce petit empire de…

Lorsque vous pénétrez dans le Sumosan depuis le hall du Radisson Slavyanskaya, l'ambiance se révèle confortable, mais résolument corporate. Le décor est principalement composé de bois épuré et de tons neutres, avec seulement quelques clins d'œil discrets à l'esthétique japonaise—pensez à un éclairage tamisé, quelques bonsaïs discrets près de l'entrée, et un comptoir à sushis sobre sur le côté. C'est soigné et raffiné, mais cela ne vous éblouit pas vraiment par son panache. Cette atmosphère feutrée convient bien à l'emplacement, étant donné que le restaurant se trouve au sein d'un grand hôtel et centre d'affaires, un pôle pour les conférences et les voyageurs d'affaires.

Si vous êtes en quête du spectacle dont Benihana a fait sa renommée—chefs hibachi jonglant avec leurs spatules et faisant tournoyer les œufs avec de grands effets de manche—vous trouverez peut-être la performance de Sumosan relativement sobre en comparaison. Il est tout de même divertissant de regarder le chef trancher, couper et faire sauter les ingrédients sur un gril en fonte sous vos yeux, mais la flamboyance est ici de plusieurs crans en retrait.

L'agencement du restaurant est clairement divisé. À l'avant se trouvent des tables classiques pour ceux qui préfèrent une configuration plus traditionnelle, parfaites pour un déjeuner d'affaires tranquille ou un dîner décontracté entre amis. En avançant, vous découvrirez l'espace hibachi (teppanyaki), où les convives peuvent s'installer à des tables communes face au grill. Cette section, plus reculée, est conçue pour les groupes ou les individus souhaitant profiter d'un spectacle culinaire plus interactif. Si la discrétion est importante pour vous ou si vous préparez une célébration spéciale, Sumosan propose également des salons privés équipés de leurs propres postes hibachi. Ces espaces de restauration privés peuvent accueillir des groupes de taille petite à moyenne, offrant une expérience plus exclusive et intime.

Dès notre installation, le service, bien que courtois, nous a semblé un peu inégal. L'accueil initial était agréable, le personnel prenant rapidement nos commandes de boissons et nous remettant les menus. Cependant, pendant le repas, une fois que le chef hibachi avait terminé de cuisiner, il est devenu difficile d'attirer l'attention d'un serveur pour des demandes supplémentaires. À un moment donné, nous sommes tous restés avec nos verres à cocktail vides pendant a bon quart d'heure avant que quelqu'un ne vienne prendre de nos nouvelles. Cela est quelque peu surprenant pour un restaurant qui pratique des prix aussi élevés.

Le chef hibachi lui-même était courtois et maîtrisait parfaitement sa technique, préparant méthodiquement chaque plat devant nous. Mais comme mentionné, ne vous attendez pas à des pitreries théâtrales ou à un numéro comique—il privilégiait l’efficacité et la précision. Une fois son travail terminé, il est parti discrètement, nous laissant courir après quelqu’un d’autre pour le moindre besoin supplémentaire.

Là où Sumosan se distingue vraiment, c’est par son menu très étoffé. Fidèle à l’héritage de la chaîne, on y trouve un large éventail de sushis, de sashimis et d’autres spécialités japonaises qui vont bien au-delà de ce que proposent habituellement de nombreux restaurants teppanyaki. Si vous avez l’âme aventureuse ou l’envie de vous offrir quelque chose de plus luxueux, vous pouvez commander du bœuf Wagyu (parfois translittéré « Dagyu »), du poulpe savoureux, voire des poissons exotiques acheminés frais par avion. Cette diversité est impressionnante et offre assurément bien plus de choix que ce que l’on trouve habituellement dans un grill hibachi classique aux États-Unis.

Pour commencer, vous serez peut-être tenté de commander des classiques japonais comme la soupe miso ou les edamame. Nous avons trouvé la soupe miso savoureuse, quoique classique. Si vous recherchez quelque chose de plus original, optez pour l'entrée de poulpe grillé ou une assiette de sashimi assortis. Ces deux options sont plus onéreuses, mais elles laissent entrevoir le côté plus raffiné de la carte de Sumosan.

Nous avons décidé de goûter plusieurs plats hibachi afin de nous faire une idée d'ensemble de l'établissement

Tous ces plats arrivent tout droit du gril, et il est indéniablement plaisant d’observer les mouvements habiles du chef qui retourne les ingrédients avec dextérité. Si la mise en scène reste discrète, il y a tout de même un charme certain à voir son repas préparé sous ses yeux.

Sumosan propose quelques sauces pour accompagner votre repas hibachi, dont une sauce blanche crémeuse rappelant la classique sauce « yum yum » servie dans de nombreux teppanyaki américains. Elle est correcte—crémeuse avec une légère acidité—mais je ne la qualifierais pas de sensationnelle. Une sauce soja au gingembre est également proposée, qui se marie bien avec les viandes. Dans l’ensemble, les sauces remplissent leur rôle, mais elles ne sont pas particulièrement remarquables comparées aux fusions de saveurs extraordinaires que l’on peut trouver dans les bars à sushis haut de gamme.

Nous avons chacun pris deux cocktails, et si la carte des boissons est correcte, elle penche davantage vers les classiques basiques de bar d’hôtel que vers des créations originales et inspirées du Japon. On y trouve des mojitos et des martinis classiques, ainsi que quelques boissons à base de saké. Ils sont agréables, cela dit, et les barmans semblent savoir ce qu’ils font—ne vous attendez simplement pas à une expérience de mixologie qui repousse les limites. Et

Un domaine dans lequel Sumosan excelle est la propreté. Les postes de hibachi ouverts semblent méticuleusement entretenus, et la salle à manger elle-même est impeccable. Les tables sont débarrassées rapidement, et les couverts sont renouvelés selon les besoins. L’ensemble du restaurant brille d’une manière qui témoigne de leur souci de l’hygiène, et cela correspond aux standards internationaux et raffinés du Radisson.

Vient maintenant le point sensible : le rapport qualité-prix. Sumosan propose effectivement des ingrédients de haute qualité et une variété impressionnante, mais les prix reflètent l’emplacement et le facteur exclusivité. Pour notre groupe de trois, l’addition totale s’est élevée à environ 15 000 roubles, cocktails compris (deux chacun) ainsi que l’éventail de protéines que nous avons goûtées. Si vous connaissez la scène culinaire moscovite, vous savez déjà qu’elle regorge de restaurants exceptionnels offrant une cuisine de classe mondiale à différents niveaux de prix. Malheureusement, l’addition de Sumosan ne correspond pas tout à fait à l’expérience gustative globale, surtout comparée à d’autres adresses haut de gamme de la ville.

Cela dit, si vous avez spécifiquement envie d'une expérience de style hibachi—avec la table de cuisson commune et le spectacle culinaire interactif—Sumosan est pratiquement la seule option en ville. Cette exclusivité pourrait justifier le prix si vous cherchez à impressionner un rendez-vous ou à montrer quelque chose d'original à Moscou à un ami de passage.

Malgré quelques réserves sur le service et une mise en scène discrète, le teppanyaki de Sumosan reste une trouvaille unique dans le paysage gastronomique moscovite. L’histoire du restaurant, l’un des pionniers de la cuisine japonaise en Russie, lui confère un certain prestige, et la diversité de sa carte est louable. La qualité des plats est bonne, sans être inoubliable, et l’intérieur est impeccable, quoique d’allure un peu corporate.

Pour ces raisons, je donnerais à Sumosan un solide 4 étoiles. Vous payez pour l’expérience exclusive du hibachi, la commodité de son emplacement dans un grand hôtel et la diversité de la carte, plutôt que pour une brillance culinaire ou un service véritablement exceptionnels. Si l’argent n’est pas un problème et que la nouveauté du teppanyaki à Moscou vous tente, foncez. En revanche, si votre priorité est une saveur impeccable et des goûts inoubliables, vous trouverez sans doute des restaurants plus inspirants (et potentiellement plus abordables) ailleurs dans la ville.

Verdict final : Sumosan vaut le détour si vous voulez satisfaire une envie de hibachi ou recevoir des clients d'affaires dans un cadre soigné, un peu formel. Mais pour les gastronomes purs et durs en quête du meilleur de la scène culinaire moscovite, mieux vaut garder vos roubles pour l'un des nombreux établissements haut de gamme qui offrent à la fois une saveur exceptionnelle et une ambiance plus dynamique.