Mashenka

"Mashénka": Un nuevo restaurante de cocina rusa moderna de Alexander Rappoport.

En febrero de 1926, Vladimir Nabokov firmó un contrato con una editorial para publicar la novela "Mashénka". Cien años después, el 5 de febrero de 2026, Alexander Rappoport inaugura en Moscú un restaurante de cocina rusa moderna llamado "Mashénka". Este nuevo proyecto continúa la conversación sobre la gastronomía rusa como una cocina viva, actual y cotidiana, que no necesita de reconstrucciones históricas.

Durante mucho tiempo, la cocina rusa existió como un género museístico, como una nostalgia o como un objeto de experimentos gastronómicos. "Mashénka" propone un enfoque diferente: una cocina de nivel de restaurante, libre de clichés y de una complejidad ostentosa.

"La cocina rusa moderna: hoy se habla mucho de ella, aunque nadie la entiende del todo", esta idea fue el punto de partida del proyecto. Para Alexander Rappoport, la cocina rusa no es una tendencia ni un género, sino una base gastronómica natural, que en cualquier país se considera la norma. Los italianos no discuten si irán o no a un restaurante italiano, los franceses a uno francés.

La idea del proyecto surgió de la sensación de que el péndulo gastronómico había dado una vuelta completa. Después de décadas de fascinación por los sabores exóticos, las construcciones complejas y la gastronomía demostrativa, quedó claro: a la gente le sigue interesando probar cosas nuevas, pero es aún más importante volver a lo que realmente es cercano y comprensible. No por cansancio ni por nostalgia, sino por el deseo de comer alimentos con su propio código cultural.

El nombre "Mashénka" no es casual. Es un nombre ruso suave y reconocible, y al mismo tiempo una referencia a la novela homónima de Vladimir Nabokov. Esta imagen resultó ser coherente con el proyecto: no se trata de reproducir el pasado, sino de volver a los sentimientos y sabores que, con el tiempo, no pierden su intensidad.

El chef Igor Grishéchkin es el responsable de la cocina del restaurante, y es uno de los autores clave de la gastronomía rusa moderna. Su nombre se asocia con un trabajo reflexivo con productos locales y de temporada, sabores reconocibles y libres de citas directas. Después de muchos años de trabajo en San Petersburgo y una pausa que fue seguida de cerca por la comunidad gastronómica, su incorporación a este proyecto de Moscú es un evento importante.

Igor Grishéchkin ofrece una interpretación original de la cocina rusa, sin ensalada Olivier ni albóndigas a la Kiev, pero con una clara identidad rusa. El menú está estructurado como una colección de sabores familiares, llevados a la perfección de un restaurante. Los cangrejos se convierten en auténticas salchichas y se sirven con salsa bechamel y puré de patatas, los rollitos de col se transforman en mini "rollitos de col" de col rizada con cangrejo, salsa de caviar y mousse de patata, y en el tiramisú se añade cilantro al estilo del pan de Borodino. La tradición se reinterpreta aquí, no se reproduce literalmente. El menú tiene más de 60 platos, y a pesar de ser compacto, crea una sensación de abundancia, importante para la tradición gastronómica rusa.

El bar es una extensión de la idea gastronómica general. Se basa en una simbiosis con la cocina: sabores familiares, ingredientes locales y productos conocidos, revelados desde una perspectiva inesperada. La chef de bar, Alexandra Vodnitskaya, por ejemplo, utiliza la remolacha y la calabaza asada, ingredientes habituales en la cocina rusa, pero raramente encontrados en los cócteles. La carta de bebidas se inspira en las mariposas: Vladimir Nabokov no solo fue escritor, sino también lepidóptero, un especialista en mariposas.

Se presta especial atención a las bebidas alcohólicas rusas: vodka, vino de pan y aguardiente, que sirven como base tanto para combinaciones clásicas como para creaciones originales.

La carta de vinos está formada exclusivamente por etiquetas rusas. Esta es una postura consciente del proyecto y parte de la concepción general que Alexander Rappoport ha definido: si el restaurante habla de cocina rusa moderna, el vino también debe seguir esa línea. La chef sommelier Elena Kapanele es la responsable de la selección. El menú está estructurado por criterios geográficos y abarca prácticamente todo el país. Tiene más de 100 opciones, desde pequeños productores y bodegas independientes hasta nombres consolidados.

El interior del restaurante continúa esta misma lógica. El espacio está compuesto por referencias a la cultura rusa, pero sin ilustraciones directas. El proyecto de diseño fue realizado por el estudio de arquitectura ARCHPOINT. El espacio es una reinterpretación moderna de la cultura rusa, con una atención meticulosa a las imágenes y los detalles. Una de las características destacadas es una pared con retratos de "Mashénkas", creados por artistas de Moscú especialmente para el proyecto y colgados como una exposición de tapices, como en el Museo del Hermitage. Todas ellas son heroínas reales de diferentes épocas que dejaron su huella en la historia, y todas comparten el nombre de María. Las pinturas están ligeramente veladas con una fina malla metálica, un detalle que elimina la linealidad y añade distancia y misterio a las imágenes.

En el interior, se reinterpretan motivos de la artesanía popular, de la Rusia imperial del siglo XIX y alusiones literarias, visibles en los detalles del espacio: todo ello se combina en un espacio tranquilo, irónico y coherente. Entre los detalles se encuentran una trenza rusa como elemento gráfico, samovares de colección, un verdadero horno en el centro de la cocina y un "amuleto contra los desagradables" en un marco, una broma para los clientes más atentos.