Des cocktails fantastiques, une sélection de gins et de vins, avec en plus une cuisine excellente !

Chaque fois que je pense à un gin tonic — et j'y pense sans doute plus que je ne le devrais — c'est à ce bar que mon esprit revient. Le Bambule se trouve dans l'un des plus beaux coins de Moscou, juste à côté du Black Swan, et au fil des années, il est discrètement devenu ma référence en matière de carte de cocktails sérieuse.

Commençons par ce qui m'impressionne à chaque fois que je pousse la porte : les barmen connaissent leur inventaire. Pas « connaître » au sens de savoir dénicher une bouteille sur l'étagère — connaître au sens où l'on peut pointer du doigt presque n'importe laquelle des cent et quelques bouteilles derrière le bar et obtenir son caractère, son origine, et un avis honnête sur ce avec quoi elle fonctionne ou non. Dans une ville pleine de bars où le personnel ne sait réciter par cœur que trois cocktails, ce niveau d'aisance est rare, et c'est le socle sur lequel tout le reste ici est construit.

Ils se présentent comme un bar à vins et, il faut le reconnaître, la sélection de vins est réellement solide. Mais moi, j'aime Bambule pour le gin. Je ne les ai jamais vraiment comptées, mais il doit bien y avoir une cinquantaine de gins différents sur ce bar arrière, aux côtés d'un vaste assortiment d'autres spiritueux haut de gamme. Et ce n'est pas de l'accumulation, c'est de la curation. La sélection a de l'ampleur et de l'intention, et quand la personne qui sert peut vous expliquer pourquoi chaque bouteille a mérité sa place, la différence entre une collection et une véritable carte devient évidente.

Les cocktails maison méritent une mention à part. Chacun de ceux que j'ai goûtés apporte une touche unique à l'original — assez reconnaissable pour respecter le classique, assez singulière pour qu'on ne puisse commander la même chose nulle part ailleurs. C'est la marque d'un bar qui a un parti pris, et non d'un bar qui suit un livre de recettes.

Maintenant, parlons des prix. Bambule n'est pas un établissement bon marché, et je ne voudrais pas qu'il le soit. Mais voici le plus grand compliment que je puisse faire à la carte d'un bar : quand j'ai besoin de juger siEncoreles prix d'un établissement sont justes, c'est la carte de Bambule que je consulte en premier, et je l'utilise comme référence. Ils proposent une quantité impressionnante de tout, et les prix sont honnêtes par rapport à ce qu'il y a dans le verre. Dans un marché où un bar régional n'hésitera pas à vous facturer 50 % de plus que dans le centre de Moscou pour le même gin tonic, une carte honnête avec une telle profondeur mérite d'être soulignée — et récompensée.

L'espace en lui-même est un lieu à deux étages à la personnalité double, et c'est tant mieux. À l'étage, ça se resserre vite si vous êtes plus de deux — à moins de dénicher une place sur la véranda ou au bar lui-même, ce qui est de toute façon l'endroit où il faut être. Le rez-de-chaussée, c'est l'inverse : spacieux, chaleureux, construit autour des briques de l'ancienne usine qui occupait les lieux, avec de grandes tables qui accueillent sans peine les tablées plus nombreuses. L'ensemble dégage un esprit décontracté, chaleureux, aux accents berlinois — sans jamais tomber dans ce pathos guindé qui gangrène tant de bars à vin. On peut s'y poser pour un apéritif ou y rester jusqu'à en perdre la notion du temps, sans que l'un ou l'autre choix ne soit jamais jugé.

Une remarque en passant qui n'entre pas en ligne de compte dans la note, puisqu'il s'agit d'une critique de bar et que nous jugeons les bars sur ce qu'il y a dans le verre : la cuisine ici est fantastique. Considérez cela comme un bonus plutôt qu'un critère d'évaluation — mais si vous venez le ventre vide, vous ne le regretterez pas.

Bambule mérite amplement son 4,7. C'est le bar auquel je mesure tous les autres — pour la profondeur du back-bar, l'aisance de l'équipe derrière le comptoir, et une carte assez honnête pour servir de référence tarifaire à toute la ville. Si votre idée d'une soirée parfaite passe par un gin tonic préparé dans les règles de l'art et un barman capable de vous expliquer précisément pourquoi ce gin-là, alors vous savez déjà où aller.